Zoraida y Julia: unidas entre versos y música

Por Gabriela Ortiz Díaz
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular
 

En un instante preciso, dos mujeres distintas, pero a veces iguales, se cruzaron. Luego de abrazarse, se miraron de cerca, conversaron y, con música de fondo, desde ese momento, están perpetuando sus diálogos. A partir de 1980, ese abrazo empezó a delinearse como un proyecto musical que, además de enaltecer los versos de la importantísima poeta puertorriqueña Julia de Burgos, ha ampliado la carrera artística de la cantautora Zoraida Santiago. En palabras de Santiago: “Lo que yo estoy cantando no lo escribí yo, sino ella. Julia habla a través de mí. Con el simple hecho de decirla, ya la estoy recreando”.Esta cantautora, nacida en Santurce, Puerto Rico, estuvo sumergida en la música desde pequeña. Luego, durante sus años universitarios, entró en contacto con la música de Roy Brown, El Topo, Taoné, Andrés Jiménez y otros que apenas comenzaban a gestar lo que se ha llamado el movimiento de la Nueva Canción Puertorriqueña. Tras terminar sus estudios de antropología en Puerto Rico, decidió asentarse en Nueva York, ciudad que fue protagonista de la unión de sus esfuerzos para continuar con la música y con los estudios de postgrado. En la Gran Urbe, organizó y participó en varios grupos musicales, lo cual la dotó de experiencia. Tras presenciar el talento de Zoraida, Roy Brown la invitó a formar parte de un proyecto discográfico que estaba produciendo en esos momentos, la década de 1970. Ese designio musical resultó en dos discos: “Aires Bucaneros” de 1978 y “Casi alba” de 1980. El primer poema de Julia de Burgos que grabó Zoraida fue “Casi alba”, sencillo que forma parte del disco titulado de igual manera.El proceso de cantar a Julia y de incluirla en las producciones discográficas fue en escaladas: en 1984 grabó su primer elepé como solista y en él incluyó “Te llevarán”; en la década de 1990 publicó “Canción sublevada”, disco que contiene seis musicalizaciones de la poesía de Julia. Recientemente y con motivos del centenario de la ilustre poetiza, que se celebra durante este año, Zoraida Santiago decidió organizar un repertorio que incluye las primeras musicalizaciones y, además, esas que nunca se había atrevido a presentar: “Río Grande de Loíza”, “Canción a Albizu Campos”, “A Julia de Burgos” “Poema detenido en un amanecer”. Acompañada de su grupo de músicos, Zoraida ha presentado un concierto en homenaje a Julia por muchos rincones de Puerto Rico durante estos primeros meses de 2014.

Musicalizar poesía: unión de ritmos

El arte de musicalizar un poema consiste en intuición, melodía y creatividad. Al momento de adornar versos con los sonidos de cualquier género musical Zoraida Santiago considera varias cosas: “Los que leen poesía saben que los poemas tienen su musicalidad y su melodía. Si los dices en voz alta te das cuenta de eso. Entonces, lo que hago es buscar la melodía que debe acompañarlos utilizando mi intuición. Se trata de traducir la melodía del poema al lenguaje musical”.Cualquier ritmo puede alearse a los versos y este debe aportar a la tonalidad que ellos expresan: “Los poemas que yo interpreto no siguen un estilo musical. Me he valido del guaguancó, la balada, el bolero y la guaracha para musicalizar los poemas de Julia. El arte está en traducir la lírica al lenguaje de la música”, expresó Santiago.Cada músico tiene su propio lenguaje musical y puede traducir poemas a su estilo. De esa manera, se llega a más gente porque los gustos son diferentes. Por ejemplo, en una ocasión Zoraida hizo un concierto con Luis Díaz, el de Intifada. Él cantaba en hip-hop y ella, junto a su guitarra. El resultado fue lograr que los poemas conversaran y unir fanaticadas. Por eso, son importantes los trabajos colaborativos.La cantautora puertorriqueña asegura que la música es lo que está detrás de la memorización de un poema: “Yo me los aprendo con la música, y la gente también retiene los poemas al escucharlos en forma de canción. En Puerto Rico pasó con Corretjer; sus poemas no fueron tan conocidos hasta que se comenzaron a cantar”.Esta interprete puertorriqueña aseguró que para seleccionar los poemas que va a musicalizar “deja que estos le hablen”. Quizás, el criterio más importante para determinar cuál escoge es que “también yo quiera decir lo que expresan los versos”."Julia, toda en Zoraida"-

Es un hecho casi mágico que lo que haya expresado una poeta años atrás repercuta e identifique a otras personas en la actualidad. Zoraida Santiago, aunque ha musicalizado obras de poetas como Manuel Ramos Otero, Iván Silén, Clemente Soto Vélez, siente que existe una cercanía entre Julia y ella, “probablemente, porque es mujer como yo. También, porque el leguaje poético que se desprende de su poesía es parecido a mí”.La obra de la poetiza carolinense transita por la vida de Zoraida, al igual que puede ocurrir con cualquier admirador de sus versos. “Depende del momento que uno esté viviendo, habrá unos poemas más importantes que otros. Son tantas las ideas y las emociones que transmite un poema, y tantas las interpretaciones que se le puede dar que en unos momentos mi poema preferido, por ejemplo, es ‘Yo misma fui mi ruta’, en otros ‘Dadme mi número’, y en otros ‘Poema detenido en un amanecer”, afirmó la interprete.Zoraida Santiago se inspira en la vida misma para escribir poesía. De la misma manera que se aprecia en la obra de Julia “toda experiencia humana, todo lo que sienta que tengo que decir como mujer, como puertorriqueña, como humana, como habitante del planeta, cualquier tema social y de relaciones personales conforma la poesía que compongo”, argumentó la también poeta.La satisfacción de sentir la presencia del público en sus actividades le da ánimo. Para Zoraida lo importante es que la gente pueda reflexionar a través del trabajo que ella realiza.Julia desde la antropología-Además de su gusto por la música, esta cantautora santurcina ha dedicado gran parte de su vida a los estudios antropológicos. A principio de la década de 1990 obtuvo su doctorado en antropología de la New School for Social Research en Nueva York. En esos años, también, ingresó al sistema de la Universidad de Puerto Rico para fungir como profesora de ciencias sociales. Actualmente, imparte clases en el Departamento de Estudios Generales del recinto riopedrense. En este departamento creó un curso titulado “La nueva canción como propuesta estética y movimiento social” con el cual puede manifestar sus conocimientos pedagógicos, musicales y de escritora.La antropología, la música y la literatura tienen un punto en común. Según Zoraida “la antropología es el estudio del ser humano en sociedad y la música es una manifestación cultural de las personas. Los seres humanos, a través de la música, le damos orden al mundo y controlamos el ruido que nos confunde y nos asusta”. Para ella, la música es el lenguaje primordial. Explicó, además, que “hay neurocientíficos que dicen que la música incide en muchas de las funciones cerebrales. Por ejemplo, los niños, para aprender a hablar, identifican las modulaciones de la voz humana.Los estudios antropológicos han provocado que la también activista civil pueda entender y conectarse con la vida de Julia, esa que se desprende de sus versos: “El ser humano necesita de su entorno social y sufre cuando este no lo apoya. Puedo comprenderla a ella como ser humano dentro de un contexto social hostil para las mujeres y por eso, admiro que le haya hecho frente con su poesía”.La Julia cuyos versos acallan… -

La realidad es que, en Puerto Rico, no se estudia a cabalidad la poesía de Julia de Burgos. En muchas ocasiones, el estudio de esta poetiza puertorriqueña se limita a su “Río Grande de Loíza”. Zoraida comentó: “yo no sé por qué ni cómo, pero en Puerto Rico lo que se conoce de Julia es el chisme y la maledicencia, como diría su sobrina Consuelo”. Los poemas nacionalistas de Julia están acallados: “Hay un sinnúmero de poemas suyos que son censurados por la crítica silenciosa de la sociedad. Pero están saliendo ahora y eso es parte de la celebración del centenario, que se dé a conocer más su obra”.

Para Zoraida, Julia es “una voz imprescindible, clara, potente, con un manejo del lenguaje poético impresionante; una mujer reconocida por los poetas más grandes de América; que no se rindió porque quiso ser oída; fue consistente con lo que quería decir independientemente de las consecuencias. La consecuencia mayor fue que murió con la frustración y el dolor de sentir que tenía algo importante que decir, pero que no encontró quién le publicara su libro”.

Indudablemente, Julia trascendió y hoy día es muy reconocida. Sería bueno conocer cómo se sentiría ella si pudiera presenciar todos los homenajes que se le han hecho. Zoraida Santiago exhortó a que aprovecháramos el centenario para reflexionar sobre qué es lo que en realidad debería interesar: la intimidad de la vida de Julia o el legado de su obra.

Para visitar el portal de Zoraida Santiago, oprima aquí o zoraidasantiago.com.


3/mayo/2014